はたらく人びと

著者は、酪農家のご長男。ご実家の酪農業を営みながら、農業共済組合連合の診療所にもお勤めである。「獣医師というのは牛を見る先生のことだと思っていた」そうだ。
獣医さんと言えばイヌネコ、というのが世間一般の見方であろう。稀な人材である。
さて、酪農業、といってもなかなか素人には実態が想像しにくい。著者は診療業務の他に、栄養・生産管理や感染症対策に関わっているため（生産支援研修センターの活動）、紹介されるネタがホントウに多岐にわたっているのが頼もしい。牛用サプリメントや飼料設計システム、バケットミルカーといった専門用語を紹介しながら、「乳頭は拭いてね」「蹄鉄は何でできているの？」など細かくコラム風に載せている。
「ピンクの乳房」について電車の中で話していて笑われたこと、救急車やパトカーが出動したエピソードなど、最後まで退屈しない。そして「おいしい牛乳とは」「いきなり半年後の分娩数を即答できるか」といった章では丁寧に見解を述べている。

鳥インフルエンザ、狂牛病などが社会問題となっている現在だが、未だいろいろな情報が行き届いていない酪農家もあるようだ。産業獣医師の存在は、これからますますクローズアップされていくに違いない。手に取りやすい厚さの本書を、ちょっと読んでみてはいかがだろうか。