7月7日七夕(たなばた)の食卓を飾る金沢漆器の椀をご紹介しましょう。椀底と蓋裏に梶(かじ)の葉と糸巻きが描かれており、さらに蓋裏には織りあげた布地もあしらわれています。
現代の私たちが楽しむ七夕は、願い事を書いた短冊を笹竹に吊るし、夜には空を見上げて、天の川をはさんで向かい合う織姫星(おりひめぼし-こと座のヴェガ)と牽牛星(けんぎゅうぼし-わし座のアルタイル)を見つけようと目を凝らすのが通例ではないでしょうか。しかし、実際のところ7月7日は梅雨の時期なので、晴れた夜空に恵まれることは少ないですね。また、このような現代七夕のすごし方と椀の絵柄にはどのような関係があるのでしょうか。
布織りの名手織姫と牛飼いの牽牛の話は、もともと中国で生まれたものです。二人は織姫の父である天帝(てんてい、古代中国の神)に結婚を許されたのですが、新婚早々から布織りと牛飼いの仕事をサボってしまったため、天帝の怒りをかい、二人は天の川をはさんで引き裂かれてしまいます。そして、天帝が出した条件は、二人がまじめに仕事をするなら、年に一度旧暦の7月7日に会わせてもらえるというものだったのです。
一方、日本には古来から伝わる棚織(たなばた)の話がありました。これは旧暦7月に、村の娘が海岸の水面にせり出して作られたやぐら台(これを棚と称します)で織った布を神に捧げることで、村の災難を取り除いてもらうというものでした。
織姫と棚織娘、この二人の共通項である布織りが象徴となり、旧暦7月7日は布織りや糸で縫うといった手仕事が上達するように、さらにはいろいろな手習い事が上達するように、と願いをかけるようになりました。昔はその願い事を梶の葉(写真)にヘラなどを使って書き付けていたのです。