食のいま

梅雨に入りジメジメとして暑くなってくると、ガラスの器を使いたくなってきます。

そこで今月は、フランス人ガラス工芸作家ルネ･ラリック（Rene Lalique）の作品をご紹介しましょう。1920年代に製作されたこのガラス器は、Primeveres（フランス語で桜草の意）と銘のある円形小物入れです。プレス成形されたもので、オパルセントガラス※で作られています。桜草の時期にこの器を楽しむのは当然ですが、この作品が持つ独特の“透け感” ゆえ、季節を問わずいろいろな機会を作って愛でています。通常のガラス原料にリン酸塩、骨粉、酸化マンガンなどを加えて調合製作されるオパルセントガラスは、光のあたり方によって作品の印象がいろいろに変化します。写真左はカメラのフラッシュを用いて撮影したもの、すなわち反射光をあてたもので、花が幻想的な乳白青に浮かびあがってきます。そして、中央は室内自然光での様子で、全体が一様に乳白色となります。また、器の背面から光をあてて撮影すると右写真のようになり、滑らかな部分の透明感が増すと同時に、浮彫りの花が金属のような陰影をもって現れます。

※ オパルセントガラス（opalescent glass）は英語読み。opalescentは”オパールのような光彩を発する””いろいろな乳白色系の色を発する”を意味する形容詞。フランス語読みではヴェール･オパレッサン（verre opalescent）となります。Verreはガラスの意味。Opalescentの綴り(つづり)は英語もフランス語も同じですが、発音は異なります。また、フランス語では名詞を修飾する形容詞は名詞の後にきますので（たとえば「青い花→花青い」のように）、語順が入れ替わります。