｢この一冊」 図書のご紹介

読書中に「あ、次はこれ読みたい」を見つけた瞬間、プチ幸福感がチカッと光るね。 面白い本を読んでいながら、もう別の本を読もうとアタマのすみっこで考えてるわけだから。この贅沢さ。罪深さ（なんだそれは）。ブック・サーフィンの醍醐味。

本書は、英国文学を＜食＞の視点から見るという趣向の一冊である。
第一章では、英国の食の歴史に文学から迫る。紅茶、陶磁器、食事の時間、料理人といった“視点”が面白く、新たな発見が幾つもあった。第二章は、著名な作品を＜食＞の観点から捉える章。チャールズ・ラムの《焼豚論》（これ面白いよ！知らなかったけど）、Ｊ・オースティン、ブロンテ、ディケンズ、エドワード・リアとルイス・キャロル（さすがに大御所ばかり）。お馴染みの作品、敬遠していた作品でも、食から読めばイケそうな気がしてくるから不思議である。第三章は少々哲学的に、＜食＞を通じて著される“生き方”を語る。テーマはＪ・ジョイス、漂流譚もの、農村社会、晩餐会。
一見、おカタそうな本でしょう。なんか、読んでてチラッと退屈しちゃいそうな…。
違うのである。
次々に登場する食べもの、飲みもの、食器、食べ方…やはり食に関する本は、読んで楽しい。特に本書では＜食べるシーン＞を読むわけだから、美味しそうならわくわくするし、不味そうなら興味深く読むだけ読んで通り過ぎればいい（すぐ別の美食シーンが出てくるだろう）。
そして、食のシーンを通して見ると、なんだかどの小説も意味深で、生々しくて、匂いたつほど面白そうである。生き生きしているのである。＜食＞の底力はすごかったのである。

これらの小説、けっこうこの図書館の中で読めちゃうのだよ。
たびたび登場する『嵐が丘』『ジェイン・エア』『エマ』『クリスマス・キャロル』はもちろん、『ハワーズ・エンド』『ロビンソン・クルーソー』そして《焼豚論》、プルーストの『失われた時を求めて』（有名な“紅茶にマドレーヌを浸す”シーン）まで、邦訳が当館にあった。『網のなか』みたいなマイナーなのまで、あった。それに『西洋陶磁入門：カラー版』『ジェイムズ・ジョイスの謎を解く』『自負と偏見のイギリス文化』などの新書もサーフィンできそうだし、『ロンドン　食の歴史物語』も見つけちゃった。
さらに、いま、みんなが借りている英語のリーダー本、あそこに本書登場の猛者どもがワサワサいたのだよ。 お薦めの掘り出しモノは、本書の「ティー・テーブルの快楽」にある『クランフォード:Cranford』(Level.4。『赤毛のアン』とか好きなひとは、これチェック）、「ディナーは何時にとるべきか」の『ボートの三人男:Three Men in a Boat』（Level.4。ユルい笑いがお好きな方にはオススメ）、「サバイバルと食」の『スイスのロビンソン:The Swiss Family　Robinson』（Level.3。一時期ハマった）、「晩餐をめぐる欲望のかたち」の『幸福:Bliss』（Level.4）と、『園遊会:The Garden Party』(Level.4と5)は『マンスフィールド短編集』に収録されている。
なお、リーダー本では食事の様子などがカットされていることも多いので、細部まで愉しみたい方は、どちらかで邦訳をお求めください。レアな本もあるので、夏休みに地元の図書館へどうぞ。


図書館　司書　関口裕子